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코로나19 이후 LA의 관광 산업이 심각한 타격을 받았습니다. 범죄 증가와 노숙자 문제, 높은 생활비용 등 복합적인 요인들이 관광객 감소에 영향을 미치고 있습니다.
로스앤젤레스 관광산업, 어떤 위기를 겪고 있나?
2025년 여름, 로스앤젤레스 관광산업이 심각한 침체를 겪고 있습니다. 국제 관광객 수가 전년 대비 8% 감소하여 약 17만 명의 관광객이 줄어들었습니다. 이는 자연재해, 이민 단속, 그리고 정치적 불확실성 등 복합적인 요인으로 인한 결과입니다.
특히 1월의 이튼과 팔리세이드스 산불, 6월의 이민국 단속, 트럼프 대통령의 관세 정책 등이 국제 관광객들의 방문을 꺼리게 만든 주요 원인으로 지목되고 있습니다. 할리우드 대로의 관광객 트래픽은 거의 50%나 감소했으며, 현지 사업체들은 큰 어려움을 겪고 있습니다.
캐나다인 관광객의 감소가 가장 두드러졌는데, 여름 동안 캐나다 관광객 수는 무려 32%나 줄어들었습니다. 트럼프 대통령의 캐나다 관련 발언과 관세 정책이 이러한 감소에 직접적인 영향을 미쳤습니다.
관광 감소가 지역 경제에 미치는 영향은?
로스앤젤레스 관광 산업의 침체는 지역 경제에 심각한 타격을 주고 있습니다. 호텔 객실 점유율과 이벤트 개최 건수가 모두 감소하고 있으며, 관련 산업의 고용 상황도 악화되고 있습니다. 특히 호텔 노동자들의 최저임금 인상은 사업체들에게 추가적인 재정적 부담을 주고 있습니다.
테마파크와 공항 등 주요 관광 인프라도 큰 타격을 입었습니다. 요세미티 국립공원의 예약은 최대 50%나 감소했으며, 캘리포니아 대형 테마파크들은 시즌을 단축하고 계절 근로자들을 해고하는 상황입니다. 롱비치 공항의 승객 트래픽도 10.5% 감소했습니다.
2024년에 관광객 지출이 1,573억 달러에 달했던 것에 비해 현재의 상황은 매우 우려스러운 수준입니다. 로스앤젤레스 관광 협회장은 장기적 회복이 글로벌 경제 상황과 해외에서의 미국 인식에 달려있다고 전망했습니다.
어떤 국가의 관광객들이 영향을 받았나?
중국, 인도, 독일, 호주 등 주요 국가의 관광객들이 미국 방문을 꺼리고 있는 상황입니다. 반면 멕시코 관광객들은 오히려 5% 증가하는 특이한 현상을 보였습니다. 이는 ICE 단속에도 불구하고 라틴계 관광객들의 방문 의지가 강했기 때문입니다.
일부 호주 관광객들은 여전히 미국을 방문하고 있지만, 가족과 지인들의 만류에도 불구하고 여행을 강행하고 있습니다. 한 호주 관광객은 ‘많은 사람들이 미국에 대한 인식을 바꾸었다’며 현재 상황에 대한 우려를 표명했습니다.
2028년 하계올림픽을 앞두고 있는 로스앤젤레스로서는 이러한 관광 감소가 매우 심각한 문제로 다가오고 있습니다. 지역 관광 관계자들은 단기간에 이러한 상황이 개선되기를 희망하고 있습니다.
관광객 유치를 위한 실용적 전략은?
관광 회복을 위해서는 다각도의 접근이 필요합니다. 먼저 국제 관광객들에게 안전하고 환대하는 이미지를 제공해야 합니다. 이민 정책과 국경 통과 절차를 좀 더 친절하고 투명하게 개선할 필요가 있습니다.
지역 관광지와 공항들은 비항공 수익원 개발에 집중해야 합니다. 공항 내 식당, 기념품 상점 등을 통해 추가 수익을 창출하는 전략이 필요합니다. 또한 다양한 문화 행사와 관광 프로그램을 개발하여 관광객들의 관심을 유도해야 합니다.
마지막으로 디지털 마케팅과 소셜미디어를 활용한 홍보 전략도 중요합니다. 해외 관광객들에게 로스앤젤레스의 매력을 효과적으로 전달하고, 긍정적인 이미지를 구축하는 것이 핵심입니다.
관광 트렌드에 대한 궁금증, 어떻게 해결할까?
Q1: 현재 미국 관광 감소의 주요 원인은 무엇인가요? A1: 자연재해, 이민 정책, 정치적 불확실성, 관세 정책 등 복합적인 요인이 작용하고 있습니다. 특히 국제 관광객들의 미국에 대한 부정적 인식이 큰 영향을 미치고 있습니다.
Q2: 로스앤젤레스 관광 산업은 언제쯤 회복될 것으로 예상되나요? A2: 2028년 하계올림픽을 앞두고 있어 장기적으로는 긍정적 전망이 있습니다. 하지만 단기간 내 완전한 회복은 어려울 것으로 예상되며, 글로벌 경제 상황과 정치적 환경에 따라 달라질 것입니다.
참고 : latimes.com
