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미국 연방 정부의 대마 함유 음식과 음료에 대한 새로운 규제가 hemp 산업에 상당한 파장을 일으키고 있습니다. 이번 금지조치는 소비자 안전과 건강을 이유로 내세우며, 관련 기업들의 생산과 유통에 직접적인 제약을 가하고 있습니다.
THC 음료 산업, 연방 금지령 앞두고 위기 맞다
미국 연방 정부가 2026년 11월부터 THC 음료와 간식에 대한 전면 금지령을 발표했습니다. 이 조치는 약 240억 달러 규모의 헴프 산업과 30만 개의 일자리를 위협하고 있습니다. 미네소타의 Indeed Brewing과 같은 소규모 양조장들은 특히 큰 타격을 받을 것으로 예상됩니다.
해당 금지령은 연방 정부 폐쇄 방지 법안에 숨겨진 조항으로, 상원 의원 미치 맥코넬이 주도했습니다. 이 법안은 헴프에서 유래한 향정신성 제품의 유통을 전면 금지하는 내용을 담고 있습니다. 특히 가스 스테이션이나 편의점에서 쉽게 구매할 수 있었던 THC 제품들이 규제 대상입니다.
업계 관계자들은 이 금지령이 실질적으로 많은 소기업의 생존을 위협할 것이라고 우려하고 있습니다. Indeed Brewing의 비즈니스 책임자 라이언 밴디는 이 상황을 ‘큰 혼란’이라고 표현했습니다.
2018년 농업법, 예상치 못한 결과 초래
2018년 농업법은 원래 헴프 농부들에게 새로운 수입원을 제공하기 위해 제정되었습니다. 당시 ‘로프, 낫 도프(Rope, not dope)’ 모토로 산업용 헴프의 합법화를 추진했습니다. 그러나 법안의 THC 함량 기준(0.3% 미만)이 예상치 못한 법적 허점을 만들어냈습니다.
이 법적 허점으로 인해 기업들은 CBD를 화학적으로 변형시켜 델타-8, 델타-10과 같은 다양한 THC 제품을 만들 수 있게 되었습니다. 결과적으로 베이프 오일, 구미, 과자, 탄산음료 등 규제되지 않은 제품들이 전국적으로 유통되기 시작했습니다.
일부 주에서는 청소년의 THC 제품 접근성 증가와 중독 우려로 인해 심각한 사회적 문제가 발생하고 있습니다. 인디애나주의 경우, 소아 THC 노출 관련 독극물 관리 센터 신고가 급증했습니다.
주별 대응과 규제 현황
각 주마다 헴프 제품에 대한 대응 방식이 다양합니다. 캘리포니아는 주 마리화나 시스템 외부의 향정신성 헴프 제품 판매를 금지했습니다. 텍사스는 21세 이상만 구매할 수 있도록 판매를 제한하고 있으며, 네브래스카는 헴프 기반 THC 제품의 판매와 소지를 범죄화하는 법안을 고려 중입니다.
워싱턴주의 경우, 2023년 규제되지 않은 헴프 THC 제품을 금지한 후 라이선스 보유 농부 수가 크게 감소했습니다. 5년 전 220개였던 농가 수는 올해 42개로 줄어들었고, 연방 금지령을 앞두고 더욱 감소할 것으로 예상됩니다.
미네소타는 상대적으로 개방적인 접근을 취해 2022년부터 21세 이상에게 THC 음료와 식품을 합법화했습니다. 심지어 대형 유통망인 Target에서도 THC 음료를 판매하고 있을 정도로 산업이 성장했습니다.
산업 생존을 위한 대응 전략
업계는 현재 연방 금지령에 대응하기 위해 다각도로 노력하고 있습니다. 미네소타 출신 상원의원 에이미 클로부처와 티나 스미스 등이 산업 구제를 위해 전략을 모색하고 있습니다. 클로부처 의원은 청문회 없이 졸속으로 통과된 금지령에 대해 비판적 입장을 보이고 있습니다.
미국 헴프 라운드테이블의 법률 고문 조나단 밀러는 ‘냉정한 판단’을 촉구하며, 규제를 통한 산업 개선 가능성을 제시하고 있습니다. 그들은 합성 THC 금지, 연령 제한, 어린이 마케팅 금지 등의 대안을 제시하고 있습니다.
업계 관계자들은 내년 봄 파종기 전에 해결책을 찾아야 한다고 강조하고 있습니다. 불확실성은 농부들의 경작 의지를 꺾을 수 있기 때문입니다.
THC 제품 안전하게 이용하기 위한 가이드
THC 제품을 안전하게 이용하기 위해서는 몇 가지 주의사항을 숙지해야 합니다. 첫째, 반드시 합법적인 경로를 통해 구매해야 합니다. 둘째, 개인의 건강 상태와 약물 민감도를 고려해야 합니다.
섭취 시에는 소량부터 시작하여 개인의 반응을 관찰하는 것이 중요합니다. 또한 운전이나 위험한 작업을 피해야 하며, 알코올과 동시 섭취를 금해야 합니다.
미성년자의 접근을 절대적으로 차단해야 하며, 보관 시에는 어린이의 손이 닿지 않는 안전한 장소에 보관해야 합니다.
THC 제품, 무엇이 궁금한가?
Q1: THC 제품의 법적 지위는 어떻게 변화하고 있나요? A1: 현재 연방 정부 차원에서 2026년 11월부터 THC 음료와 간식에 대한 전면 금지령이 예정되어 있습니다. 다만, 각 주마다 상이한 규제 정책을 시행하고 있으므로 해당 지역의 법규를 확인해야 합니다.
Q2: THC 제품 사용에 따른 건강상 주의사항은 무엇인가요? A2: 개인의 건강 상태, 약물 민감도, 섭취량 등을 고려해야 합니다. 과다 섭취 시 현기증, 불안, 심박수 증가 등의 부작용이 발생할 수 있으므로 신중하게 접근해야 합니다.
※ 기사 요약 성격의 일반 정보입니다. 중대한 결정은 전문가와 상의하세요.
참고 : latimes.com
